——AD.2158.12.24——
    南极，迦勒底科考站。
    “室内温度4度。”
    “灯光维持在节能模式。”
    “未发现近期生物活动痕迹。”
    “正在前往科考站最后一次发出信息的休眠仓室。”
    冰蓝色的墙壁和雪白的天花板加上散发着淡淡荧光的节能灯，令一片死寂的科考站显得更加阴森，杰克、伊娃和威廉走在弧形走廊里时，下意识地保持了战术队形并保持警戒。
    “确认通讯天线塔因暴风雪损毁，那么负责同这些科考队员联络的人一定能发现不对，但我们从着陆到现在没有看到任何疑似受到过救援的迹象。”伊娃的语气显得有些恼怒。
    “很显然，当时‘大地守护者’为了获得以‘质量效应’和‘零号元素’为主的一系列技术，忽略了这处科研站，由于它属于私人投资，星联自然也不会注意到这里发生了异常，”杰克说道：“从节能灯还在运行来看，或许那些科考研究员仍然生存。”
    “哦……只是黑心企业害死员工的问题吗？”威廉笑道：“我还以为出现了什么史前怪物把他们给吃了呢。”
    “……”
    “……”
    杰克和伊娃一起转头盯他。
    “啊……怎么？我活跃下气氛。”威廉试图抬手抓脑袋，但只碰到了头盔。
    “你刚刚还因为这里被大地守护者放弃而想打替他们说话的杰克吧？”伊娃说道。
    “你应该去当冒险小说家。”杰克说道。
    “那是因为我自己也受到过类似的待遇……但看现在的情况，我们的救援似乎赶上了嘛。”威廉摊手。
    “那可不一定，”伊娃眉头微皱：“他们原本计划冰封半年左右，但却被延长到了二十年，谁知道会不会有什么后遗症，就算身体上没有问题，他们能否适应这个‘质量效应时代’也是个未知数。”
    “总之先确认他们的生存状态，”谈话间，三人已经来到走廊的尽头，标识着“休眠仓室”的房间门口：“小心，我要开门了。”
    该不会我一旦拉开门，里面就涌出一头像是长满眼睛的软泥怪一样的怪物吧？
    不，怎么可能，肯定是威廉在乱说。
    但这个假设怎么想也有点具体过头了吧。
    杰克心中飞快地转过几个念头，然后猛地拉开大门。
    昏暗的圆形房间，光芒微弱到几乎不可见的能源柱，以及靠墙安置的，表面蒙上了一层白霜的十多个休眠仓。
    呵，我在想什么？虽然可以称之为怪物的东西很多，但地球上怎么可能有嘛。
    ————
    “兰斯洛特，米国人，崔斯坦，米国人，高文，米国人……”在威廉去找唤醒休眠的办法时，伊娃则在核对休眠科考队员的身份，但核对着核对着忽然怒了：“这几个家伙休眠只穿裤衩的吗！有没有考虑过女队员的想法啊！就算长得帅身材好也不行！牛郎！”
    啊这……原来伊娃讨厌这种类型的吗？正在研究能源柱还能用多久的杰克回头看了女友一眼。
    这样的话，健身计划暂停吧，至于长得帅……那就没办法了。
    “话说，米国是哪里的国家？我怎么没听说过？”不过，为了阻止伊娃看其他帅哥，杰克还是开口打断道。
    “好像……是欧洲北部的一个小国吧，因为盛产大米而得名，”伊娃果然被吸引了注意力：“这批的科考队员好像全都是米国人，回头可以去调查一下那个国家，或许已经被‘大地守护者’当做基本盘了。”
    这翻译是不是有点怪？一般而言应该是音译吧，也就是瑞思（rice），怎么就写成“米国”了？
    “唔，这个叫贝狄威尔的倒是挺可爱，但怎么有一只手是义肢啊……”伊娃继续确认着休眠仓里的人。
    算了，一点无伤大雅的小爱好，自己看到漂亮姑娘也会多瞧两眼呢。
    杰克确认能源柱至少还能用两个月，稍稍放下心，也打开万用工具去确认还没被伊娃检查过的休眠仓室。
    “嗯……莎伦·玛修·罗杰斯（Sharon Mash Rogers），米国人，南极科考队队长，”杰克确认了一下休眠舱室上显示的名字：“这好像不是个男性的名字？”
    他上前擦了擦蒙在舱室窗口上的白霜。
    那是个留着金色披肩发的少女，身量不高，穿着一套蓝底红边，似乎挺厚的科研防护服，从尚且稚嫩的脸庞来看，似乎尚未成年，另外由于眼睛是闭着的，所以看不清瞳色。
    不知为什么，杰克觉得那双眼睛如果张开的话一定是明亮的深紫色。
    “什么什么？让我看看！”
    伊娃一把将杰克推开，自己把脸贴到休眠仓的窗口上：“哇，好可爱~”
    “喂……”杰克后退两步，重新站直：“想清楚，她可是休眠了二十年，实际年龄可比你大多了，你叫人家可爱？”
    “管什么实际年龄？那些仿生人刚被造出来，不到一岁吧，还不是什么都能干？”伊娃回头瞪他：“外表年龄就是实际年龄，懂不懂？”
    这就是你工作间隙总是跑去美容的原因吗？
    但无论伊娃外表再怎么好看，一张嘴可就全毁了。
    “……！”
    杰克正在腹诽，但眼角余光却看到休眠仓里的少女已经张开了眼睛，用双碧蓝色的眼眸先是“赞赏”地看了伊娃一眼，然后又用“不赞同”地瞪着自己。
    等等，我没说你年纪大！
    ……嗯？
    杰克把目光转回去时，却看到那名少女的眼睛好好的闭着。
    正疑惑间，整间休眠舱室的所有休眠仓同时开始发出低沉的蜂鸣，阵阵水蒸气四处弥漫。
    “嘿！我找到唤醒程序了，里面应该会冒一阵烟然后被吸走，你们最好出来一会——”威廉的声音从门外传来。
    杰克和伊娃看了看逐渐浓郁的水蒸气，一同离开了休眠舱室。
    既然没有唤醒，她自然不可能瞪自己，多半是看错了吧。
    ————
    片刻后，迦勒底科考站总控室。
    这处控制室同休眠仓隔了一条走廊，分为上下两层，上层是有着诸多面板和显示器的中控大厅，而下层则是各种外出装备以及相关仪器，由于是尚未出现“质量效应”技术时的产物，整体看起来相当笨重和落后。
    此时，三名“救援人员”和共计十三名“科考人员”正围坐在控制室的圆形会议桌旁对接下来的行止进行讨论。
    其中有九名男性，分别叫做斯科月、威尔卡斯、法卡斯、阿蒂斯、托尔瓦、兰斯洛特、崔斯坦、高文、贝德维尔，全都一水的北欧人种。
    另外四名则是女性，登记的名字是艾拉、尼加达，拉维西亚和莎伦，其中艾拉和尼加达身材高大，倒挺像北欧女性的，但拉维西亚和莎伦——她们根本就是未成年的小姑娘吧？
    其中一个小姑娘还是这些家伙的队长……
    “总结来说，在我们发生事故进入休眠期间，我们的资助者被列为非法组织，而我们也被他们所放弃，”莎伦的声音倒没有她的外面那般稚嫩，姑且算是普通的少女音，而且讲话时的语气和态度也比较正式：“你们从那些犯罪分子的手中找到了我们的资料，没有弃之不顾而是前来展开救援，请容我代表迦勒底科考队向你们致以正式的感谢。”
    少女站起身，向三人鞠了一躬，而其他十二名科考队员也做出了相同的动作。
    “啊，这个，其实这不是我们的功劳啦，既然发现了线索，按照星联的法律是不允许放弃不管的。”由于对方的队长是名女性，这边自然由伊娃进行对谈，但她显然处理不了这么正式的道谢。
    “你们刚刚数次提到了‘星联’，它是哪几个国家的联合体吗？比联合国如何？”莎伦示意其他队员坐下，自己同样落座，这才问道。
    “嗯……那是共计十八个有独立登陆火星能力的国家所建立的联合组织，主要处理涉及宇宙、舰队和外星人的事物，联合国算是它的前身。”伊娃解释道。
    “外星人？”“宇宙舰队？”“人类已经能离开太阳系了吗？”“我们是休眠了20年还是200年啊？”
    这次，科考队员们终于露出了惊讶之色，而莎伦似乎也陷入震惊，一时没来得及阻止。
    这也难怪，毕竟他们休眠的时候，人类才刚刚开始建设火星殖民地——结果科技直接被那里发现的外星遗迹和技术带飞了。
    “冷静点，你们忘了我们是为什么来的吗？”似乎叫做兰斯洛特的短发男子用力拍手：“这里是比‘宇宙更遥远的地方’！”
    或许这句话真的有用，科考队员们很快停止了讨论。
    那是宇航初期的说法吧……杰克想了想，还是没有指出现在人类来南极已经算是如履平地了，相信他们很快也会发现这点。
    “虽然这里是非法组织建立的，但科学成果本身没有对错，”莎伦又思考了一会，才开口说道：“稍后我们会将科考站近二十年的数据统计和计算结果交付给你们并返回米国，如果这个‘星联’有意继续维持这个科考站……”
    她碧蓝的眸子似乎暗淡了一下。
    “……不，那是不可能的吧。”
    ————
    数小时后，通讯室。
    “情况就是这样，长官，他们在醒来之后不久，就完成了近二十年的数据统计和计算，并修好了对外的通讯线路，”杰克看着面前莱希特姆·克劳德的虚影说道：“虽然那些气候数据已经没有什么价值了，但我认为他们的工作热情和敬业态度值得一个更好的岗位。”
    “【你的建议呢？】”莱希特姆问道。
    “我觉得，作为一个新殖民星总督的班底，他们还是可以胜任的，而且身份清白。”杰克自然管不到星联的人事安排，但根据自己的观感说说判断也无所谓。
    如果说被“大地守护者”放弃了二十年的前员工们还会对它有什么感情，那就纯属胡扯了。
    “【嗯……】”莱希特姆沉吟了片刻，忽然说道：“【如果让你领导一个特殊安全部门，你有信心吗？】”
    咦？这个话题是怎么扯到自己身上的？难道说……
    “当然有！”杰克来不及细想，直接表态。
    “【这样的话——弗瑞大使？】”随着莱希特姆的话语，他的影像朝旁边平移了一段，显露出一个面目凶恶的黑色光头形象。
    驻神堡大使尼克弗瑞？这种通讯装置可以连那么远吗？
    “【杰克·哈珀，】”和莱希特姆比较轻松的谈话氛围不同，弗瑞大使紧紧地盯着杰克：“【你确定，那些科考队员休眠了二十年，从未同外界接触？】”
    “我确定，细节方面您可以看我的报告。”虽然同大使没有上下级关系，但杰克不能随意应对丢自家总督的脸。
    “【很好，我正式任命你为星联议会直属，特别安全部门‘塞伯鲁斯（Cerberus）’的最高长官，初始班底就是目前在那座南极科考站里的所有人。】”弗瑞说道。
    “……长官？”杰克迟疑了一下，看向莱希特姆。
    明明只是来调查科考站，搜寻“大地守护者”的罪证，但怎么忽然从现役军人转到特工了？
    虽然好像差别不大。
    “【我同意了，手续稍后补办，你不必担心欧罗巴七号，那些异能者学生能很好的保护它，】”莱希特姆说着，又转向弗瑞的虚影“【这条线路很安全，你可以直接告诉他，大使。】”
    “【好吧，】”弗瑞似乎向旁边看了看，得到某种回应之后才继续说道：“【一个叫做沃勒的外星种族要派遣大使前往地球访问，而我们得到确切情报，有人打算让他死在地球，你必须阻止他们。】”
    “但我只是一个特种兵，没有处理过类似的重大护卫任务。”杰克难以置信地说道。
    护卫总督和护卫大使可不一样，至少总督很能打。
    “【这次的人选只需要100%可靠，能力反而次之，】”弗瑞哼了一声：“【你的任务也不是从刺客手中保护大使，而是找出混在安保队伍里，想让我们惹上麻烦的‘被教化者’】”