我叫阿卡托什，
    所谓三个和尚没水喝就是指的这种事吧。
    ——4E，201年，炉火之月，22日，10:21——
    独孤城，蓝宫。
    作为帝国在天际省的代理人，“至高王”托伊格平时相当忙碌，诸如阅读并批示各地传来的报告，接见来访的贵族，和主要大臣进行会议、制定接下来数天乃至数周后的生产计划，以及忍受某些有资格进入蓝宫的家伙不满的咆哮。
    “丢失的是帝国公主！不是什么小猫小狗！你们为什么不全面动员去找她！”艾斯盖尔·雪蹄巨大的声音把议事厅的窗户震得嗡嗡直响。
    这位裂谷城的雪蹄家族次子脑袋似乎有些不灵光，在“梭莫大使馆事件”发生之后，没事就会来蓝宫施压要托伊格加大搜寻力度，而托伊格出于对待贵族的礼仪也不能把他赶走。
    和他似乎很难讲清楚道理：目前所能动用的人手已经是极限了，如果继续扩大影响的话，也仅仅是发动各个领地的平民也参与进来，那不但毫无意义，还会把独孤城居民已经差不多被淡忘的大使馆事件再次掀出来。
    如果真是公主失踪的话，还能出动一下锐眼鹰，但现在他们已经知道被掳走的只是替身而已，一个个说着“公主会让绑匪好看的”而拒绝出手——你们这批人是专门负责在公主惹出什么麻烦之后收拾首尾的吗？
    仔细想想的话，当初他被乌弗瑞克吼了一记不卸之力时，那个叫帕拉索斯的护卫也没有阻止公主跑来挡下的行为，可见这是有传统的。
    “如果你作为天际省的至高王都解决不了这件事，就去向帝国皇室求援！他们一定会比你重视公主！”艾斯盖尔还在咆哮。
    “哦？”托伊格略感惊讶地从文件中抬起头来，看了看艾斯盖尔：“放心，我们早就把消息传递回去了。”
    这个黑大个看起来似乎也有那么点急智，竟然能想到向首都省求援，但还是不够聪明，到现在也没想明白帝国公主为什么愿意嫁给他这个地方贵族的儿子。
    说起来，他以至高王的名义传递回去的消息仅仅是“公主意外被掳走”而没有附带什么暗示，但想必那些锐眼鹰应该会偷偷传递消息回去解释的吧，比如那个叫帕拉索斯的。
    ——14:32——
    裂谷城，雪蹄家族别墅——的房顶。
    由于城中有内河，地底还有鼠道存在，所以裂谷城的大部分人的视线基本都是朝下的，即使是那些有组织或者无组织的盗贼，逃跑时一般想的也是入地而不是上天。
    房顶上的帕拉索斯看着正兴致勃勃地偷听下面雪蹄家谈话的两位“公主”，一时不知该做出什么表情。
    他原本在追踪绑走艾迪的墨瑟弗雷，结果不知怎么又牵扯上了盗贼之神【诺克图娜尔】，然后遇到了一些黑暗兄弟会的成员，继而在某个一片漆黑的湮灭领域中莫名其妙打了一架。
    在混乱结束之后，墨瑟消失不见，而小烦、蓝宝石和那个叫伊莉雅的红眼睛姑娘成为了新的夜莺，目前已经回到了大酒壶商讨接下来的计划，而旧夜莺之间似乎有些往事要解决，不知道跑到哪里去了，古怪而神秘的西塞罗以及贞德则赶回了佛克瑞斯附近的圣所。
    说到这个，【诺克图娜尔】在“黄昏坟墓”和“夜莺大厅”之间打出了一个通道，可以自由来往，因此，艾迪和艾米莉亚这两位公主心血来潮的“看看雪蹄家什么样”计划才得以顺利实施。
    不过，艾迪想要看看自己未来的家人还可以理解，艾米莉亚公主也跟着凑热闹到底想做什么？莫非想为自己以后嫁人做个参考？
    不，嫁人是不可能的，无论这位公主看上谁，那家伙都得老老实实改姓塞普汀加入皇室，雪蹄家族纯粹是误打误撞才会遇到“公主下嫁”这种好事。
    “公主你看，那就是艾斯的父母和兄弟，”艾迪指着家族会议厅里坐在主位的乌尔武夫·雪蹄、努拉·雪蹄以及安米德·雪蹄介绍着：“果然仪表非凡、气势也很足呢。”
    “……嗯嗯。”
    虽然公主在裂谷城玩耍的几天早就见过他们了，但此时帕拉索斯可不会自讨没趣地进行提醒。
    “她一定是艾斯的姐姐，雪蹄家最厉害的人。”艾迪继续说着。
    身穿一身红白相间祭司长袍的莉莉丝·雪蹄似有所感地看向窗外，但自然不可能发现处于潜行状态的两位公主和护卫。
    帕拉索斯仔细听了听，这次会议的议题是雪蹄家族要不要前往独孤城，“如果去了但公主没找回来，他们作为风暴斗篷的成员会被迁怒治罪”派和“如果不去但公主找回来了，他们会被帝国认为首鼠两端而失去信任”派正争论不休。
    至于“去了并找到”和“不去没找到”则根本不在讨论范围之内。
    “如果他们决定去独孤城参加婚礼，我就悄悄跟车过去，”艾迪说道：“如果他们决定放弃艾斯盖尔，我就和公主一起回独孤城。”
    帕拉索斯此刻没有分析艾迪意图的意思，他依稀感觉自己好像忘了什么。
    貌似，他这次路过独孤城只是匆匆和希比利女士见了一面而没有回锐眼鹰驻地，如果他们把公主失踪当真的话，后果可是很严重的。
    不过，塔西留斯那个家伙一定会把真实情况向帝国汇报的。
    ——18:43——
    雪漫北、科万琼德遗迹。
    虽然在大陷坑附近值守了接近五天，但瑞姬和她的手下精锐并没有损失什么士气，一方面是因为瑞姬总督本人的威望，另一方面也是因为这种值守并不是毫无收获。
    传说中的战友团先驱【斯格拉默】最后的血脉，冬堡之王博加斯既然选择了这里作为他的葬身之所，各种保密工作自然做的相当好，除了那个大洞之外完全没有其他入口，地表上的假遗迹即使被各路盗墓贼光顾多次，也没能发现他的墓穴就在下方。
    但是，在瑞姬已经确认下方是目的地的情况下，再从周围的遗迹中寻找线索就是一件十分简单的事情了，即使博佳斯把自己掩饰的很好，但那些工人以及监督工程的手下却没有那么精明，许多毫无价值，连盗墓贼都看不上的东西如今却成了一个个验证这座墓穴年代详情的证物。
    这样的话，就有足够的证据去说服至高王托伊格派遣考古和发掘的队伍前来深入那个“大坑”了——独孤城军政分离的制度就是有这点不好。
    “瑞姬——瑞姬大姐——”一个浑厚的粗嗓门从遗迹入口的方向传来。
    啪，瑞姬不小心掰断了一柄挖掘工具。
    “塔西留斯——小弟。”女总督对带着几个护卫，身穿锐眼鹰制服，大摇大摆地走进来的壮汉问道：“你不用守在龙桥吗？”
    “这个嘛……公主‘又’让人掳走了，而且由于某种原因，这次事情闹得有点大，我们不能装作什么事也没有发生，所以干脆出来逛一圈。”塔西留斯抓抓自己的脑袋说道：“对了，你不用继续在这里守着，根据斥候的情报，乌弗瑞克已经获得了‘锯齿王冠’，正在招兵买马准备出征。”
    “啧。”瑞姬倒是没有怀疑这位锐眼鹰队长的说法，他们的情报系统是独立的，而且要比帝国军团情报网覆盖的更广，回馈也更加迅速，这么说的话，对方已经找到了另外的出口离开。
    “那，我们撤离？”哈达瓦有些失落地放下手中的陶罐，这些天的工作，让这位书记官找到了除了战斗之外的个人爱好——考古。
    “啊，那倒不用，”塔西留斯摆摆手，“我们要前往天际省东面寻找公主，顺便给你们带来了补给和图留斯将军新的命令——‘在雪漫附近不会引发冲突的位置扎营以应对风暴斗篷可能的进攻，后续部队会在确认风盔城方面开始行动之后与你们会合。’嗯，就是这样。”
    “好吧，哈达瓦，去向小伙子们传达停止发掘，准备出发的命令，”瑞姬对考古书记官说道，然后转向塔西留斯：“话说，帕拉索斯跟着公主走了，你又离开，那么谁负责向帝国汇报时补充说明被掳走的不是真正的公主呢？”
    “唔……我觉得帝国省那些人都清楚公主的实力才对，应该不会有什么人担心，而补充说明的话，托伊格肯定会做的吧。”塔西留斯抓了抓脑袋。
    ——20:19——
    亡灵之海，卡塔瑞尔号。
    “这么看来，可以确认艾米莉亚公主真的被绑架了，”即使天气比较寒冷，但负责情报的赛尔维拉斯中尉额头上还是直冒汗：“四份情报全都没有特别指明被绑的是艾迪还是艾米莉亚公主，这只能证明……”
    话说到一半，他察觉到什么般忽然抬头，发现之前还熙熙攘攘的情报室中已经变得空无一人，原本协助他整理情报的锐眼鹰士兵全都悄悄溜走了。
    “一群胆小鬼。”赛尔维拉斯笑骂一声：“这种坏消息我怎么可能让你们单独去向大姐头汇报？”
    叹了口气，他拿起汇总的情报向舱室外走去。
    他身上穿的锐眼鹰制服和帕拉索斯的差别不大，但却在领口、袖口等不引人注意的位置上多出了一些银龙造型的装饰，它代表的意义是——皇家卫队。