焚香谷。
    数百年经营以来，原本荒僻的山谷已然成为了名门大派的根基。谷中树木繁茂、屋舍俨然，亭台楼阁、殿堂华宇掩映其中，既有巍峨雄浑气势，也有奇秀灵动丘壑，蔚为壮观。
    回廊中，一位瘦脸老者渊渟岳峙行来。
    老者面貌瘦长，双眼深陷，目光沉凝如渊，举手投足之间尽显久居上位的不凡气势。
    此人，便是上官策，焚香谷仅次于谷主云易岚的二号人物。他所修法宝“九寒凝冰刺”威能无穷，寒力幽深，放眼神州浩土也是鼎鼎有名的人物！不过自他接掌焚香谷“玄火坛”后，便长居谷内，甚少外出，渐渐声名不显。
    但在有心人眼中，上官策道行精深，心思深沉，乃是焚香谷代表人物之一。无论正道魔道，皆不会忽视的一个厉害人物！
    上官策走向谷内最为巍峨壮观的大殿群，那是谷主云易岚居住之所。
    一路行来，遇见的焚香谷弟子无不恭敬行礼，口称“师叔”。上官策心中怀揣事务，也未说话，多是轻轻点了点头算作回应。
    迈步走入大殿。
    内院之中，上官策意外地遇见年轻一辈中的大弟子李洵。
    李洵当先俯首行礼：“弟子拜见师叔！”上官策点点头，随口问了一句：“唔，你怎么在这儿？”目光随即往下微低，看到了李洵手中握住的一封信件。李洵也注意到师叔的目光，顿了一下，方才笑着回道：“回师叔，是师父写了一封信，让我派人送到青云山去。”
    上官策一瞬变了神色，但很快遮掩，沉下脸来。
    “青云山的信么，”上官策微微颔首，一挥手道，“行了，你去做你的事儿吧。”
    李洵躬身行礼，弯腰的时候面上神情微微异样，但起身时已然恢复：“师叔，那弟子便告辞了！”
    李洵退了下去，上官策站在内庭之中，面上神情数度变幻。作为焚香谷二号人物，上官策除了执掌镇守“玄火坛”，同样也兼顾谷中与别的宗门联络约定之事。
    可不知什么时候起，云易岚对自己这师弟起了戒心，渐渐疏远起来。上官策虽有觉察，可之前并未太过在意，毕竟都是同门师兄弟，这般斤斤计较也不像话。可让他没想到的是，如今与青云门来往信件居然连知会也不曾知会与他，仿似要将他彻底排除在外一般。
    究竟是从何时起，自己才被如此对待的呢？
    上官策面色有些难看，他以往专注于门中事务，等到有所觉察时已然无法挽回。他说不上到底是自己变了，还是那位尊敬的师兄，不知不觉中有了变化！
    上官策控制呼吸，让自己的心绪平复下来。
    而后穿过内庭，走过一段回廊，来到殿后宽敞居室之外，伸手叩响了房门。
    “师兄，师弟上官策求见！”
    门中传出个浑厚稳健的嗓音，道：“请进。”
    上官策推门而入。
    房间陈设奢华大气，布置考究，一应材质皆选用上佳品质造就，扑面便有富贵气息袭来。上官策目光一转，看到端坐房中桌案之后奋笔疾书的云易岚。他迈步走近，微微躬身见礼：“拜见师兄！”
    “哈哈哈哈——！”
    云易岚放下手中的笔，目光落到上官策身上，朗声笑道：“都是自家人，师弟还执着于这些客套俗礼做什么？来来，快请坐！”又向往叫了一声，让弟子为上官策斟了盏茶过来。
    上官策坐在客位，端着杯茶，心绪莫名。
    ——须知这些客套之举，以前从来不会发生在俩师兄弟之间！云易岚让上官策无需在意俗礼，可他自己却将这关系弄得如此疏离，上官策又何能视若无睹？
    “师兄，您如此匆匆出关，到底所为何事？”
    云易岚闭关为的是突破“焚香玉册”中极少有人能达到的“玉阳”之境，如今匆匆出关，又将他从“玄火坛”叫过来，自然让上官策心中惊疑。
    “有件事干系重大，正需要师弟倾力相助。”云易岚叹了声气，而后面容肃然道，“此事我不瞒你，正是关系到我此番能否突破‘玉阳境’。我也知晓师弟事务繁忙，可我思来想去，仍觉得唯有将其交给师弟，才算放心！”
    上官策闻言面色一正，认真回道：“师兄您请吩咐，师弟万死不辞！”
    云易岚摆了摆手，笑道：“没有那般严重，只是得劳烦师弟一回。”他回身自桌案底下取出未封口的信，递给上官策道：“个中细节，便在此信之中，你先看看罢。”
    上官策接过信取出阅读，神色数变，但最后又平静下来。
    云易岚端起茶盏啜饮一口，抬眼看他道：“师弟以为如何？”
    上官策略微犹疑一瞬，但立时又转变心念，点头道：“师兄既有所托，那我便亲自走一遭罢。”
    云易岚方才再度展露笑容：“既如此，那就有劳师弟了！”上官策忙道：“些许事务师兄无需如此！——师兄觉得几时出发妥当？”
    云易岚肃然道：“越快越好！”
    上官策顿时明白，起身道：“那我回去收拾一下，今日便立即出发！”
    云易岚欣慰地将他送出房门，又道了一声“有劳”，客套一番，方才回了房间，静静地站在房中，表情平静，唯一双目光复杂地变幻着神色。
    “呵呵。”房中响起个苍老的声音，“老夫很好奇，你以什么借口把上官策支开的？”
    云易岚面色一沉，冷哼地道：“此事与你无关，莫要节外生枝！——另外，准备好‘材料’，等他走了之后，立即开始‘血祭’！此次‘玄火坛’闭关定要突破至‘玉阳境’不可！”
    那苍老声音停顿片刻，而后笑了声，语气似有些戏谑地道：“只要你觉得准备妥当，那便足矣。前人罕至的绝世境界——呵呵，希望你能得偿所愿罢。唯有一点，切莫忘了你我之间的约定！”
    ——
    “哈！”
    “此地就是‘焚香谷’啊。”
    远处谷口，一块数十丈山石耸峙。上面以朱砂之色填涂了三个凹陷古朴巨字，正是“焚香谷”！
    “呖！”
    天空一声悠扬的唿哨啼鸣蓦地响起，封亦连忙拉着碧瑶闪入树丛荫蔽躲藏，压低了声音道：“小心一些，那是‘赤眼雕’！焚香谷一派以秘法饲育，专门用作警戒侦查，最是机敏，我们得提防着些！”
    碧瑶仰头望向苍穹。
    果然在那云天之上，一只目中看来黑点大小的灰羽金雕，悠然自在地借着风力翱翔。以“赤眼雕”所在的高度，整个焚香谷大部分地区都被视野覆盖，若有宵小擅闯，必然难以逃过对方的视线。
    碧瑶执掌“琼玉阁”数年，手段日益成熟，思维见解也与往日不同。她略一沉吟，发觉那“赤眼雕”虽然不强，警戒作用却极大，不由好笑地道：“有这畜生盯着，想潜入进去可不是容易的事儿。不过我跟幽姨学过几招潜影匿行之术，倒不惧它，你又打算以何种方法潜入呢？”
    “无妨，我们无需潜入焚香谷。”封亦的话让碧瑶一阵惊讶，好在他立时解释道，“通往十万大山的玄关，并不在焚香谷深处。我们从旁边绕行，另外选择合适的区域进入便是。”
    焚香谷深处乃是禁地“玄火坛”，而玄关则在另一个方向。虽也算是在焚香谷内，但除了玄关本身之外，防守并没有其他地方那般严密。
    碧瑶颔首应下，又道：“时间紧迫，我先教你几个潜影匿行的技巧。虽说对付高手无济于事，但应付焚香谷寻常弟子以及天上那畜生断然无虞。”
    封亦道：“嗯。最好再等入夜，更加万无一失！”
    是夜。
    焚香谷中弟子汇聚，严阵警戒于外。
    不过他们警戒的主要区域，却是围绕着禁地“玄火坛”而为。寻常焚香谷弟子并不知晓发生了何事，只知今日巡逻警戒的任务，乃是由师父亲自令下，大师兄李洵领队执行。
    便是常年镇守十万大山玄关的吕顺师叔，也调回了谷中听用。
    也有消息灵通的，暗中流传之所以如此严阵以待，乃是因为焚香谷主云易岚今日要行一件大事，为的便是冲破修为桎梏，臻至那前人罕至的“玉阳”之境！
    有了这么一个消息，众弟子无不激动振奋，巡逻之时都愈发认真细致，誓要做到连一只苍蝇蚊虫也无法侵入，以确保谷主修炼不被打扰。
    于此同时，两道不属于焚香谷门人的身影如幽灵般无声无息地潜入。
    一路穿梭阴影疾行，竟连一个巡逻的焚香谷门人都未曾遇见过。若非前方便是山口耸立的巍峨玄关，封亦几乎都要怀疑焚香谷是否早就有所觉察，从而布下天罗地网的手段了！
    玄关之内焚香谷弟子倒是为数不少。
    不过他们的警惕多是向着十万大山，再加上封亦、碧瑶两人的修为远胜寻常弟子，施展潜影匿行法门之后，未曾惊动如何人便悄然翻越玄关，踏足到了十万大山之中。
    直到翻越玄关，封亦方才明白焚香谷驻守的这一处山口为何这般重要。
    原来十万大山外围笼罩着厚重的剧毒雾瘴，远观不显，难以觉察，非得欺身近前才能感受到那股诡异的邪煞毒瘴。而正好这毒瘴在焚香谷那玄关山口之处有了一处空缺，得以自如出入。