九月底，几场寒雨让秋天提前落下帷幕，寒冷的冬天跃跃欲试。
    突变的天气，让人有些猝不及防，好在农户们早有经验，提前收割粮食，稻谷入仓。
    百姓们迎来了一年中，难得的喜悦日子，朝中却紧张起来。宁元辰开始调集物资，准备前往北方边境。
    靖国公府。
    叶心兰也在忙碌着，指挥众人给宁元辰父子准备冬季御寒的衣物。
    “把那个虎皮内褂记得给他们带上，北边冬天冷得很，不能冻着，还有那个灰色狐裘也带上，再备些干粮。”
    宁兮在一旁听着，心里想的却是，这么多兽皮，可怜了那些小生灵。
    看叶心兰忙来忙去，宁兮提醒道：“娘亲，爹爹和哥哥是一军主少帅，若是太过特殊，你让下面的军将怎么想？”
    “没事儿，这个是穿里面的，他们平日都要穿军甲，看不到。”叶心兰笑道。
    我的亲娘，你还真是聪明！
    宁兮在心里默默比了个大拇指，坐在一旁当闲人。
    门外，一个高大的身影将手里的东西交给旁边的婢女，迈着大步走了进来，“时间确定了，三日后出发。”
    屋内，宁兮和叶心兰俱一愣。
    “这么急？”
    “嗯！今日有新消息传来，情况有些不太好，必须早点赶过去。”
    宁商酉走过来，坐下喝了口水，“我就是来说一声，这几日我和爹没有时间回家了，三日后直接出发。”
    叶心兰轻轻一挥手，婢女退了下去，屋内只剩宁商酉、叶心兰和宁兮三人。
    “很严重吗？”叶心兰担忧道。
    “北齐九曲河边境发生了数起灭村惨案，北庭上下焦头烂额，有人意图将矛头指向大兴。
    几日前，边境发生了一些小摩擦，两方情绪都有些激动。而且我们的人传回消息，北齐各部落已经开始秘密集结了。”
    宁商酉沉着脸，显然情况比他说的更严重。
    “这么说今年这场大战无法避免了？”叶心兰问道。
    宁商酉点点头，“北齐今年气候干旱，草场生长并不好，牛羊没有足够的草料养膘，过冬怕是有些困难。”
    宁兮走过来坐下，看向宁商酉，问道：“哥，北齐的灭存惨案是怎么回事？”
    宁商酉想了想回道，“我知道的也不完全，只知道整个村子从上到下无一活口，且均面色发黑，可能是中毒。
    也不知道是什么人？这么狠。接连屠灭几个村子，连襁褓中的幼儿都没有放过。”
    “听上去不像随机作案，更像是蓄谋已久。从上到下无一活口，什么样的目的，能让人下得了这样的狠手？”
    宁兮觉得事情没那么简单，如果真是单纯的杀人狂魔，也不至于接连屠村，还每一个村子都杀得那么干净。
    宁兮的话提醒了宁商酉，他补充道：“对了。第一个被屠的村子，被人全部安葬了。”
    “全部安葬？”宁兮很意外。
    这个凶手有毛病吧？杀了人又将人安葬？
    宁商酉点点头，“是。但只是第一个村子被安葬了，后面几个没有。”
    听到这里，叶心兰插话道：“村子的人不是凶手安葬的，应该有两拨人，一拨杀人，一拨埋人。”
    “会是什么人呢？”宁兮低声问道，自己也在思考这个问题。
    “娘，您以前闯荡江湖的时候，见过类似的事情吗？”
    宁商酉可听过不少，叶心兰和宁元辰年轻时的故事，两人在江湖中也创下了不小的名头。
    当然，闯荡江湖用的都是外号，绝大多数人并不知道两人的真实姓名。
    “没有。”叶心兰摇了摇头，“灭门惨案倒是见过，但连续屠灭数个村庄，便是穷凶极恶的暴徒，也轻易干不出来。”
    就算北齐那边人口稀少，一个村子至少也有十几二十户人家，那就是上百口人。
    这么多村子上千口人完全屠灭，太狠了。
    “哥，此去定是危险重重，一定要小心，三思而后行啊！”宁兮嘱咐道。
    “明白，我也会顾着爹的。”说着宁商酉站起身，“行了。营里还有事忙，我就先回去了。”
    ……
    三日后，南城军营大门外。
    叶心兰带着宁兮早早在营外等着，两人身后是国公府的马车。
    此时，军营内不停有军马调动，营内士兵也在有序地疾步奔走。
    当第一抹阳光穿透晨雾，照射在晶莹的露珠上，一队队雄兵强将从北城方向而来，西城也有一队兵马气势滔天，雄赳赳，气昂昂的走来。
    叶心兰皱了皱眉，“京都的兵马调走了一大半，边境到底是个什么情况？”
    宁兮搜索了一下记忆。
    原主记忆里也从来没有如此大规模的兵马调动，最多一次也就带了城南兵马。
    虽然不知道大兴的具体兵马人数，但宁元辰的兵马六成都不在京都，而是镇守在北境和西境的大后方，已备随时支援，有一小部分镇守在南边。
    京都附近的兵马都是保护皇城的，轻易不会调动。
    看样子宁商酉不想她们太过担心，对边关的形势有所隐瞒。
    很快，宁元辰骑着马，身后跟着宁商酉，带着队伍从营中走出，见到旁边的叶心兰两人，面露不忍。
    可三军当前，他这个一军主帅不能柔弱，必须撑起大兴军队的脊梁。
    倒是宁商酉跟宁兮眨眼、抖眉，小小地互动了一下。
    气势强盛的三股队伍，很快就合成一股，浩浩荡荡开拔远征。
    “娘，没事儿！爹爹和哥哥不会上战场，很安全的。”宁兮安慰道。
    “他们说的话，你也信？”叶心兰看向长龙似的军队，“这父子俩惯会哄人，嘴里没有一句实话。”
    宁兮语塞不知道该说啥。
    “不过，这次他们带去了那么多兵马，应该不会遇到危险。”
    叶心兰这句话不知道是说给自己听的，还是说给宁兮听的。总归是有些心理安慰吧！
    “回吧！”叶心兰感慨一声，擦了擦眼睛，“免得被人看笑话，说靖国夫人柔弱，不理事。”
    宁兮扶着叶心兰转身上了马车，清晰的车辙向延伸大军开拔完全相反的方向。