龙之胸星归位的同时。
    大荒西，不周山下，寒暑之水。
    一只卧在白玉大石上打瞌睡的斑斓白虎慢慢地睁开金色明瞳，抬起头，向东方天际看去。
    白虎胡须抖了两下，抽着鼻子向空气中嗅了几下：“欸？是三桑的气味没错，沧华那小子没死透？！哈哈哈……嗝！”
    极寒之北，苍梧之野。
    一座巍峨的山脉突然发生剧烈晃动，居住在山上的飞禽走兽受惊四下奔逃。震天动地的混乱之中，从山脉的一端，竟缓慢生长出一个小山包。
    若是离远方能看清，这整座巍峨的高山竟然是一只沉睡的巨大石龟。
    石龟名为玄武。
    玄武抬起头，眨了眨堆满厚厚灰尘的眼皮，惺忪睡眼遥望东方星宿：“我当初就说，龙生九尾，岂是那么容易死的！呵呵，应验了吧……”
    大荒南，寿华之野。
    高大的火梧桐上，有个用七色木筑成的巨大鸟巢，鸟巢周围被重重烈如岩浆的火焰包裹。
    鸟巢内，空无一物……
    鹿吴城郊外的荒野。
    一个衣衫邋遢的俊俏书生，头枕松根，望着漫天星辰，脸上露出干净清爽的笑：“终于睡醒啦？嘿！”
    冬已尽，原本应是炽阳流火的盛夏，却在这一夜子时刚过，迎来一阵从东方吹送而来的徐徐春风。
    豪府偏院
    小柳站在院子里，仰头看天，口中呢喃：“春星居然萌动了？该不会是错觉吧？”
    恰从他身边路过的洪玉修听见这句，笑斥：“你小子哪天不春心萌动个几回？赶紧收拾收拾，该上路啦！”
    小柳知道洪玉修误会了，他也懒得解释，蔫头耷脑地跟在洪玉修身后往外走，边走边嘟囔。
    “大哥真听命于那小娘子了？哎，大哥那么精明之人怎也会被美色所欺。殊不知在女人手底下做事最是难为。”
    洪玉修肩上挎着自己随身的包袱，顺手把一只箱笼递给进来搬东西的商队杂役，回头笑斥：“你小子刚来的时候还为人家炎姑娘挨了顿胖揍，这会儿又嫌人家是女人了，你居然还有嫌弃女人的时候，哈，我看看今天太阳是打哪头出来的……”
    小柳却摇头：“这你就不懂了。女人呀，娶回家当妻做妾是一回事，这当东家，那可就完全是另一码事啦！”
    他说完，见几个商队的伙计一边干活一边看着他笑，小柳立马来了劲头：“女人若为妻妾，她自然要顺着你，知冷知热得心疼你。待在你身边的时候事事以你为重，温柔小意，情意绵绵。”
    “可女人一旦成了你的东家，那你可就有罪受喽！尤其是像炎姑娘这种特别精明的女人！”
    小柳说至此，下意识往走位扫了一圈，见炎颜不在，顿时神采飞扬地继续。
    “你看炎姑娘那双眼，时时刻刻都爱盯着人。咱们在她手底下行事，哪儿还有偷闲的时候啊？女人都是小心眼儿，又爱斤斤计较，你去撒泡尿她都觉得你是偷懒。”
    “可你要是殷勤点吧，她又怀疑你对她有想法。你不理她吧，她又嫌弃你对她不尊敬。正是所谓近之不逊，远之则怨，是进亦难退亦难呀！哎！往后咱们的日子啊，可真是难上加难喽！”
    小柳话音刚落，就听身后传来一把清糯鹂音：“幸得柳郎提点，打今儿起，但凡你去撒尿，本姑娘保准盯得死死的！”
    小柳背一僵，只觉头皮一阵发麻。
    他慢慢地转回头，就见炎颜，沈煜云和毕承几人全站在自己身后。
    炎颜正抱臂笑觑自己。
    旁边洪玉修及商队众人早已忍不住哄堂大笑。
    小柳尴尬赔笑：“姑娘是堂堂的商队大东家，又是女人家，看我个大男人撒尿，有点不成体统……”
    炎颜正从他身侧经过，将小柳这句声不高的话收进耳朵里，笑嘻嘻转回头，樱花似的唇呡出朵潋滟的笑：“哦，柳郎若嫌我不便，那我就让大爷盯着你，这回成体统了吧？”
    小柳立刻分辨：“大哥要统管整个商队，忙都忙不过来，哪里有功夫管我的吃喝拉撒，炎姑娘，您得体恤大哥辛苦啊！”
    炎颜点头：“嗯，你说的有道理，那就吨巴盯着你吧。”
    炎颜话音一落，吨巴立马就显出身形，抬起头，眨巴着蓝汪汪的大眼睛，冲着小柳呲牙一笑。
    小柳默默地吞了吞口水。
    然后就听已经走过去几步的炎颜又转回身，对小柳笑得更加潋滟：“哦，忘了提醒你，吨巴的脾性爱好都随猫，对毛茸茸，圆溜溜的东西比较感兴趣！”
    小柳表情瞬间裂开。
    这女人……太坏啦！
    沈煜云恰从小柳身边经过，小柳一把抱住沈煜云的胳膊：“大哥，看在我跟了你这么多年的份儿上，咱能不能不跟这女人一起走商？兄弟怕我性命难保！”
    沈煜云知道小柳贫惯了，笑着从他怀里抽出自己的手：“不能。”
    小柳一脸痛不欲生：“大哥你不厚道啊，你有了女人就抛弃兄弟了！”
    他这话说得一语双关，惹得商队里的伙计们纷纷起哄吹口哨。
    沈煜云这些年早跟这帮手下插科打诨习惯了，当众被小柳调侃自不会恼，回头笑道：“可千万别说我抛弃你，我就从来没属于过你！”
    “嚯嚯嚯嚯嚯嚯……”男人们顿时爆笑出猪叫。
    就连已经走到自己车轿前，正准备上车的炎颜和毕承都笑起来。
    真没看出来，沈煜云平时行事说话一板一眼的，跟这帮手下在一起的时候，竟也是这般诙谐放得开。
    炎颜上了沈煜云特地为她准备的车轿，三支商队沿着鹿吴城正街浩浩荡荡出了东城门。
    出发向下一个目的地，钜燕堡。
    炎颜一进车轿就把地图摊开在桌面上，开始仔细研究路线。
    炎颜的车轿舒适又宽敞，是沈煜云照着他自己那辆马车订制的同款。
    车厢内吊柜，书桌，床铺……一应俱全，大概为了照顾她是女生，沈煜云居然还让人把车内全部做了细棉布软包。
    比他自己的那辆又显温馨不少。
    平心而论，炎颜觉得沈煜云这男人要是搁地球上，追来当老公确实不赖，踏实能干还细致。
    手指正沿着地图上沈煜云做过标记的路线查看，车队突然停了下来。
    然后，炎颜就听见一个女子的声音。