七月十五那天，下着小雨，阿拾刚到顺天府衙，就被周明生叫住。
    “阿拾快点！锦衣卫来要人办差，沈头叫你去。”
    锦衣卫？
    阿拾扬了扬眉，“有没有说什么事？”
    周明生左右看看，压低了嗓子。
    “听魏千户说，是给女魔头时雍验尸。横竖是一桩露脸的事，往后谁敢不高看你一眼？你可是验过时雍身子的人。”
    周明生说个不停，阿拾眯起眼只是笑。
    为自己验尸，是一桩新鲜事。
    谁会相信，她——就是时雍？
    昨晚二更刚咽气，还没适应这个新身体，就要去瞻仰自己的遗容了。
    ……
    诏狱尽头灯火昏黄，牢舍狭窄，阴气森森，厚实的隔墙足有三尺，将甬道的风关在外面，空气幽凉沉闷。
    “阿拾，进去吧。”
    魏州是个有几分清俊的男子，也是锦衣卫里少见的和气之人。
    “不用怕，北镇抚司不吃人，时雍也已自尽身亡，大胆进去勘验。”
    “是。”装老实并不是一件难事，少说话便好。
    时雍福了福身，走入那间腐败霉臭的牢舍。
    一个女人蜷缩在潮湿的杂草堆上，双手攥紧成拳身子弓得像一只死去多时的大虾，地上的水渍散发着臊腥的恶臭，分明已经死去多时。
    这是她，又不是她。
    从时雍到阿拾，恍如梦境。
    “阿拾速验，大都督等着呢。”
    为女犯验身，魏州没有进来，但语气已有不耐。
    时雍应了一声，静静望着蜷缩的女尸。
    灯火淡淡映照在她身上，昏黄的光晕像一层缠绕的薄辉。她长发丝绒般垂落在腐败杂乱的干草上，将一张惨白的脸遮了大半，仿佛是一朵娇艳的花朵凋谢在枝头。
    再美的女人，死去了，也是难看。
    时雍将掌心覆盖在女尸圆瞪的双眼上，仔细为她理好衣服，慢慢走出牢舍。
    勘验文书摆在桌案上，怎么死的写得清清楚楚。时雍了解中间的门道，只要没有特殊交代，那画押确认便是，不需要多言多语。
    魏州将文书推近：“阿拾识字吗？”
    时雍道：“不识。”
    魏州笑着说：“劳烦你，没有问题就在这里画个押。”
    “是。”时雍低头在文书上押手印。
    “好了，拉出去吧。”
    魏千户摆了摆手，正叫人来抬尸，背后就传来一声冷喝。
    “慢着——”
    牢舍忽然安静。
    灰暗的灯火斜映着一个人影，走近。
    “时雍可是处子？”
    头顶的声音凉若秋风。
    时雍手脚微冷，下意识抬头。
    灯火拉长了男子的影子，大红飞鱼服手按绣春刀，黑色披风冷气阵阵，像一只潜伏在黑暗里的豹子，力量和野性里是一种穿透人心的冷漠。
    时雍认识他，前任锦衣卫指挥使甲一的儿子……现任指挥使赵胤。
    这位爷的父亲有从龙之功，一出生便被先帝赐了赵姓，幼时便随父进出宫闱，甚得先帝喜爱。少年从军，十八岁便因军功授了千户。这些年来，赵胤一路高升，历任镇抚使，指挥佥事，指挥同知，至昨年，其父自请为先帝守陵，赵胤袭职，五军都督掌锦衣卫事，手握重兵，专断诏狱，从此走上权力巅峰。
    这是时雍第一次近距离看这个男人。
    好半晌，她没动。
    墙壁的油灯突然轻爆。
    “铮”一声，锈春刀发出金属独有的嗡叫，寒芒从赵胤指尖透过，落在时雍发边，削落她几根头发。
    “哑巴了？”
    “不是。”时雍吸口凉气，看着脖子上的薄薄刀片，低下头，唇角不经意扬起。
    “时雍，不是处子。”
    地上的影子再近一步，越过了她的脚背。
    时雍清楚地看到男人束腰的鸾带，垂悬的牙牌和脚踩的皁皮靴，那呼出的气息仿佛就落在头顶，有点痒。
    “验明了？”
    “是的。大人。”
    锦衣卫要人死的方法太多，捏死一个小小的女差役，比捏死一只蚂蚁还简单。时雍死在这里，得天之幸重活一次，不想再走老路，装怂装傻也要活着出去。
    她垂着头，露出一截白皙的脖子，细软得仿佛一掐就断，身子紧绷着一动不动，那小模样儿落入魏州眼里，便是一个紧张无助的小可怜，他生出些怜香惜玉的心。
    “大都督。”魏州拱手：“若没有别的交代，我先送阿拾出去。”
    赵胤表情意味不明，“你在做我的主？”
    魏州脊背一寒，低下头。
    “卑职不敢。”
    “带下去。”冰凉的声音再次响起，像入骨的尖刀。
    血腥味弥漫在时雍的鼻端，她看着那具女尸被装在一个破旧的麻布袋里，由两个锦衣郎一头一尾地拎着拖下去，如同一条死狗。
    ……
    从诏狱出来已是晌午，时雍头有点晕，淋着雨走在大街上，一辆马车从背后撞上来竟浑然未觉。
    “找死啊你。”
    车夫怒气冲冲地叫骂着，一股大力突然将她卷了过去，蛇形的黑影在空中画出一条优美的弧线，空气噼啪脆响。
    时雍回神，发现腰间缠了一根金头黑身的鞭子，人也被拽到了马车旁边。
    “时雍怎么死的？”
    隔着漆黑的车帘，那人的声音清楚地透出来，
    浅淡，漠然，凉飕飕的，好像每一个字都刮在骨头上，冷情冷性。
    时雍猜不透他的用意，老实回答：“勘验文书上都有具明，大人可以调阅。”
    “我在问你。”
    时雍低头，“我不知。不敢知。”
    “不敢？我看你，胆子肥呢。”
    那人低低哼一声，时雍身子微微一凉。
    赵胤这个人神出鬼没心狠手辣，上至皇亲国戚下至黎民百姓，就没有不怕的。可是，哪怕时雍死在诏狱，统共也没见过他几次。对他的行事做派，更是一无所知。
    “民女愚笨，请大人明示。”
    微顿，耳边传来他轻描淡写的声音。
    “今晚三更，无乩馆等我。”
    时雍微愣，扭头望过去。
    帘子扑声一响，无风却冷。
    这句话她当时没想明白，待马车远去，这才惊觉是赵胤在约她见面？
    原身阿拾是顺天府的女差役。通常人称，稳婆。
    一般人以为，稳婆只管接生，其实不然，衙门里的稳婆也算半个公家人，女身勘验，监候女犯，秋审解勘，必要的时候，还得干仵作的活，为女死者验尸。操的是贱业，很让人瞧不起。
    时雍不明白，这样的一个人怎么会与锦衣卫指挥使扯上关系？