笼雀 作者:魇月

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    秋后算账。

    而且，他已听说了，掌理中军轮流戍卫金陵城的三位将领，除了他之外，另外两位江夏侯与永城侯近来都与楚烈、萧镜之来往频多，似是已被拉拢。如今只剩他一人，若是连他也为楚烈所拉拢，那便等于楚烈掌控了金陵城的戍卫军。

    秦王这是意欲何为？东乡侯实在是不敢往下深想，更不敢轻易上楚烈的船。

    更重要的是，他还一直暗中与被圈禁的七皇子楚宣有联系，正与楚宣密谋着能否说动几位颇受皇上青睐的老臣帮忙向皇上求个情，解了楚宣的圈禁，恢复皇室身份，日后再慢慢图谋。

    这事本是极难，东乡侯其实不太想趟这个浑水，但他的长女薛颖送了一封血书来求他，那封血书上还沾着她的斑斑泪痕，他顿时就心软了。当初薛颖不肯嫁给楚宣时，是他逼着她嫁，结果她嫁给楚宣没多久便落到这步田地。他虽不是一个好父亲，但他从小教养大的女儿，他怎么不心疼。于是也回信承诺愿意帮七皇子再搏一把。

    只是，就在东乡侯刚刚开始帮楚宣奔走游说之时，七皇子府却是闹出了一件大事。七皇子楚宣居然失手之下误杀了其夫人薛颖。

    这件事传到宫里，惊动了皇上，皇上立刻派了韩忠到七皇子府里查问之后得知，原来是那个已被楚宣纳为妾室的寡妇所生之子，不知被谁放在了花园的假山上，结果意外摔死。当时假山附近只有薛颖一人，楚宣便认定是薛颖下的毒手，两人大吵起来，继而大打出手，最后场面混乱之下，楚宣不知怎么的就一剑刺进了薛颖心口——

    东乡侯得了消息，自是悲痛万分，他老泪纵横地进宫求见皇上，要求为长女讨一个公道。

    可楚宣到底是皇上之子，皇上不可能让他为薛颖偿命，最后只是让人在七皇子府里单独造出一间牢房，将楚宣关入其中，遣散了府中所有妾室下人，只留一个老仆日日为楚宣送饭。又厚赏了东乡侯以示安慰，并厚葬了薛颖，追封为韩国夫人。

    长女薛颖一死，东乡侯与楚宣之间算是完全断了，宁国公夫人再次上门为萧镜之向薛玉提亲时，东乡侯的态度比之先前自是松动许多，虽还未应下，却也谢绝了其他向薛玉提亲之人，这当中的意思，明眼人都看得明白，这一桩婚事八成是跑不了。

    就在宁国公府和东乡侯府因萧镜之与薛玉的婚事来往密切之时，另一桩婚事却已有了定论。

    四月末，皇上下旨，为秦王楚烈与墨越青嫡女墨紫冉赐婚，责成钦天监挑选黄道让二人完婚。

    一时间无数人前往秦王、府和墨家长房道贺。与此同时，却也有人打听起成王楚玄的婚事来。

    楚玄代皇上监国已有半年之久，在这期间他从谏如流，举贤任能，颇有建树。朝廷不少新秀都经他手提拔推荐，最令人瞩目的便是英国公之孙萧望之。

    今年三月初，山西发生蝗灾，大批庄稼被蝗虫毁坏，楚玄力排众议派年轻又毫无经验的萧望之前往赈灾。萧望之到了山西，除了广设粥棚，杜绝贪墨，平抑粮价之外，还反常道而行，鼓励各大寺庙与富户趁着因受灾而工价低廉之时大兴土木，又让当地官府在山西各处大肆举办各种游园活动，让很多灾民受到雇佣得以糊口。如此以工代赈之法，大大减轻了赈灾的压力，也博得了满朝的赞誉，都赞他国士无双，又赞楚玄慧眼识珠。

    且，萧望之在山西赈灾之时，广为宣扬皇上爱民之心，竟让接受赈济的百姓们签下一份万言书感谢皇上对子民的照拂。

    当那份上面全是些歪歪扭扭，一看便是不识字之人所写的字迹的万言书呈送到皇上手中时，皇上那虚荣自满之心顿时被萧望之和楚玄二人捧高到了极点。他立刻命楚玄带着那份万言书前去宗庙祭告先祖，之后又命人将那份万言书收藏起来纪念自己的为帝功绩。

    皇上龙心大悦之下，还想直接将萧望之提拔至正三品户部右侍郎的位置上，萧望之连忙推辞了。他如今年不过二十五岁，坐到正四品的右通政已属罕见，侍郎之位再往上一步便可入阁。以他的年纪来说实在升得太快，难免要遭人妒恨，反而不利。

    皇上仔细想想也是，便重赏了萧望之和楚玄，还给英国公府赐了一道匾额，上书“国士无双”四个描金大字。此等高誉实为罕有，被各大世家冷落多年的英国公府顿时就开始门庭若市，想为萧望之说亲之人都快将英国公府的门槛踏破。

    萧望之如今这般炙手可热，朝中新贵里怕也只有年初因受墨越青推荐前往岭南剿匪立下大功的苏见可与之相较。

    不过，这还不是楚玄最为人所津津乐道之事。今年三月末，两江再次暴发水患，楚玄再次力排众议，大胆启用了一个因曾犯错而被贬在家的官员李林。这李林是个治水奇才，但偏偏有点小贪，受召入金陵城的途中居然顺手拿走了沿途一处驿站的几斛麦子。

    楚烈一派的官员，立刻抓住这个机会反对楚玄任用李林，要求将李林下狱严办。楚玄却反而下令赏赐李林，这赏赐便是十大袋麦子。他在常朝之上命人将那十大袋麦子摆在大殿之中，然后让李林当众一袋一袋背回去。

    李林不敢违命，自皇宫至自己下榻的驿馆来回背了十趟麦子，一路受人指点耻笑，直让他羞愧地抬不起头来，这种惩罚简直比抽他一百鞭还令他难受。

    但是当晚，楚玄却是青衣乌帽，掩人耳目前往驿馆同李林深谈。驿馆里的小吏说，他看见李林向楚玄下拜的身影被烛光投在窗子上，屋中还传出李林感激涕零的哭声。李林不是傻子，他清楚知晓，楚玄看似当众羞辱了他，伤了他的自尊，可这何尝不是一种保他的手段。

    第二日，楚玄依旧坚持任用李林前往两江治水，朝臣们反对，他便很客气地让他们推荐出一个合适人选。结果却是满廷鸦雀无声，毕竟两江此次水患比十几年前那次更为严重，若是治理不好，举荐之人也要跟着落罪，故而他们反对起李林来很是起劲，让他们推荐人选却是全都息了声。

    至于楚烈一派的官员，却是抱着等待李林在任上再出贪墨之事后，连同楚玄一起弹劾的想法，故而没有吱声。

    哪知，李林自这次之后，竟是痛改前非，在两江治水时别说是贪墨，就连当地官府向他上供，他都不肯受。而他也确实是治水奇才，短短半个月便治理好了两江水患，再次为楚玄立下一功。

    自此，楚玄十袋麦子改掉了李林贪墨

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