南海记 作者:岭外阿蛮

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    与她不相干了。”

    宋织云颇不以为然，道：“她欺骗苗掌柜，也不见得有多少情义。”

    夫妻俩正说着话，春萱堂传来消息，道姚老太君醒了过来。石震渊与宋织云忙一起到了春萱堂。

    姚老太君此刻已经清醒，看着床榻前满满的一圈人，自己倒有些没反应过来，声音沙哑着问道：“这是怎么回事？怎的这么多人在这里？”

    “母亲，您这都昏迷了两日，叫我们好生担忧。”宋大老爷说道。

    姚氏喃喃道：“我竟昏迷了两日？郎中可有说什么病症？”

    “无甚大事，不过静养便可。”宋大老爷见姚氏精神甚好，便只留下了宋二老爷，将其他人都遣走了。石震渊与宋织云到得春萱堂，便见到春萱堂正房大门紧闭，家中诸人都在偏厅里等着。

    正房里，兄弟俩在榻前跪下，宋大老爷方道：“母亲，儿子不孝，治家不力，家中有人给母亲下毒，方使母亲您昏迷不醒。”

    姚氏颇为意外，道：“居然有人下毒害我？我这七十老妇还碍着人了？”

    宋二老爷结结实实地磕了一个响头，方道：“儿子不孝，当年不听母亲之命，硬要纳了那梅氏。此番正是梅氏下毒，欲害母亲。儿子实在羞愧，只求母亲原谅！”

    姚氏听得是梅氏下毒，目光中怒意大盛，道：“毒妇！毒妇！教出来的女儿害了阿云不说，如今她还来祸害我！我虽偏爱阿云，却又何曾苛待她与织绣？难道连我喜欢哪个孙女也须得她一个妾侍同意么！”

    宋二老爷见姚氏这般愤怒，忙又磕头道：“母亲，您保重身子，莫要为这毒妇伤了身子！儿子心中不安，她一个人拖累家中甚多，已是罪大恶极。您若再是为她动气，不值当。”这般说着，落泪流涕。他只希望母亲能够消气，宽宥梅姨娘一次，便是将梅姨娘关在京中的牢狱里，也比在边境军营做苦力强得多。

    姚氏冷静下来，问：“你们都起来吧。究竟是怎么回事？将来龙去脉跟我说说。”

    宋大老爷便将梅姨娘从李氏处取得沉香睡，又借夜箫之手放入香料之中的事情告诉了姚氏。“这李氏还有一个身份，乃是南海紫泥岛大当家的妻子，曾经夜袭崖州。”

    姚氏蹙眉，道：“这般说来，梅氏倒是当了别人的刀子？是这个李氏要杀我？”

    宋大老爷道：“从梅姨娘和夜箫的说法看来，是这样的，儿子看着不像假话。只是那李氏并不承认此事，石姑爷如今正在审着。”

    姚氏思来想去，南海紫泥岛的海盗与自己何干？为何费这一番心思要杀自己？虽然三十余年前她曾在崖州住过几年，却也只是一味修习纺织刺绣之术，也并未得罪过什么人……

    她琢磨不出个所以然来，便让人去请石震渊与宋织云。石震渊与宋织云将李氏抵死不认的事情告知姚氏，道：“大刑之下，还不开口，是个硬骨头。”

    姚氏又问：“这李氏是年岁几何？长得如何？”

    “三十五六岁了，貌甚艳美。”宋织云道。

    姚氏思虑良久，面上似有些怅然，道：“烦请姑爷将她带来，我看一看，大约就知道来龙去脉了。”

    石震渊看姚氏似有隐情，便点头道好，又名沉舟将李氏提来春萱堂。

    约莫过来两刻钟，沉舟将李氏带进春萱堂里。李氏此刻已经患上干净的衣裳，只是面色苍白，嘴唇毫无血色，俨然过去一天她过得并不好。可是，看到姚氏的那一刻，她的眼里突然发出闪亮的光芒，一种嗜血的光。若非沉舟紧紧将她押住，她就要往姚氏身上扑去了。

    姚氏看清楚李氏的脸的那一瞬间，先是一惊，继而盯着看了良久，最后方叹了口气，道：“你是母亲是李棠娘？”

    李氏挣扎不开沉舟的压制，只昂着头道：“难为老夫人你还记得李棠娘！老夫人你可还记得你将她逐出崖州城、流放南洋？明明她身怀六甲，你都不放过她！”

    姚氏连连摇头，道：“不可能。她那时候并未怀孕。”

    “纵使她未怀孕，夫人就能看着她在南海上流落？到处都是海盗的南海，见到女人就要□□的南海！”李氏冷笑着，问道。

    姚氏却不回答李氏的问话，只看着她的脸在出神。这是一段几乎已经被她所遗忘的往事。三十多年前，宋老太爷外放崖州，神差鬼使地，与一个黎族女子好上了，养作了外室，且那份情意，令姚氏感觉到了危机。恰逢宋老太爷前往广西剿匪，姚氏当时就发落了这外室女子，命人将她远远地送走。后来宋老太爷回来，遍寻外室不见，而崖州刚好经历了海盗洗劫，宋老太爷也寻不到线索，皇帝的回京旨意也已下达，这方回了京城。不成想，这尘封几十年的往事，竟在今日被人翻了出来。

    “我母亲身怀六甲，又被海盗掠去，为了我忍辱负重，三十不到便一命呜呼。而老夫人，你却七十古稀，儿孙满堂，荣华富贵。你这般狠心的人，怎不当死？”李氏见姚氏久久不语，又愤愤说道。

    站在一侧的宋大老爷、宋二老爷、石震渊及宋织云却都吃了一惊，再不曾想到有这等陈年旧事。宋老太爷仙逝也近十年了，宋织云那时年幼，记忆里祖父虽然沉默寡言，但是对孙辈却很是亲切，常常与几个哥哥在演武场上切磋，且对祖母一贯尊重，有商有量，每日一起用膳。虽然有两三个妾侍，却也是年过四旬方纳进门的，三叔便是庶出，只三叔的生母早逝，另外两个老姨娘在祖父去世后因无子，也都住到庄子上给祖父祈福了。既然祖母能容下这些个妾侍，为何又要将李氏的母亲打发了？

    姚氏仿佛终于回过神来，面上带着忧伤、惊讶、哀叹与惋惜，最后却苦笑只道：“原来你是当年李氏的女儿。因果因果，果然是一报还一报。如今家宅大乱，我也险些死去，却都是当年种下的因果啊！”

    “什么因果报应，根本是胡言乱语！你这个始作俑者还活着！我的母亲早几十年就死了！”李氏道，目光异常明亮。

    姚氏沉默半晌，道：“你只道我害了你母亲，你却不知道她如何害的我，又如何害了我的女儿。她知道我和女儿外出，便找人埋伏，我险些跌落山崖，我的女儿也险些被贼人掠走。因果报应，谁也逃不脱。”

    李氏愣住，想起自己母亲回忆宋老太爷时闪亮的双眸，想起母亲说姚氏如何歹毒，却不妨还有这一节，半晌方道：“你胡说，我的母亲怎会是这种人！”

    姚氏只觉得疲惫，道：“罢了，是与不是，如今说来又有什么意义。”说罢，看向石震渊，道：“姑爷，她寻我报仇之事，我便不再追究了，一报还一报，无甚可说。其余的罪名，我也不便干涉，你自决断吧。”

    李氏不想姚氏这般风平浪静，还想说

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